Un ami a aperçu son talent et a montré la tirelire au patron d’une usine de jouets. A l’époque, personne n’imaginait que ce petit coup de pouce allait changer la vie de Ma Leshan.
Dans cette usine à rêves, les enfants peuvent mettre la main à la patte pour faire eux-mêmes des Gongzai. Snoopy est un personnage qui provient d’une série de bandes dessinées créée par le dessinateur américain Charles Schultz. Après la publication du premier « strip », en 1950, Snoopy va devenir l’un des chiens les plus célèbre sur terre. Et c’est à partir de 1954 que Ma Leshan commence à modeler des Snoopy. Mais ce n’est qu’en 1978 qu’il établi un véritable lien officiel avec Snoopy. Cette année-là, Charles Shultz refuse qu’on utilise l’image de son chien pour façonner des savons, il n’est pas satisafit du résultat. Alors on fait venir Ma Leshan. Après être arrivé aux Etats-Unis, en une demi-journée, Ma Leshan sort son modèle. Et l’industriel l’emmène voir Shultz.
Charles Schultz appréciait beaucoup l’oeuvre de Ma Leshan…Selon le dessinateur américain, les Snoopy en trois dimensions du Chinois correspondaient à 95% à ceux qui étaient d’abord nés sous sa plume. Il a assuré à la compagnie de brevetage toutes les pièces façonnées par Ma Leshan n’auraient pas besoin d’être révisées et pouvaient partir sans problème sur les chaînes de production. Ma Leshan est l’unique modeleur reconnu par Charles Schultz. Ce qui fait de lui une sorte d’oncle chinois qui connaît sur le bout des doigts ce petit chien intelligent qui adore dormir sur le toit de sa niche.
En pleine nuit, Ma Leshan est son vieux compère A’Shu retournent dans leur foyer pour se reposer. Ils déploient leurs couvertures dans une chambre aussi encombrée qu’exiguë. Pour eux, c’est bien assez confortable, cette façon de dormir est très pratique? Il serait trop compliqué d’avoir un lit. De toute façon, Blanche-Neige et les 7 nains veillent sur eux depuis le mur. Il s’agit en fait du premier dessin animé que Ma Leshan ait vu à Hongkong. A l’époque, il avait 7 ans. C’est devenu son ?uvre préférée.
Aujourd’hui, c’est dimanche. Le vieux Ma reçoit la visite de sa femme et de son fils, qui viennent le voir de Hongkong. Madame Ma vit normalement toute seule à Hongkong, accompagnée seulement d’un petit chien. Avant, elle adorait regarder son mari modeler des Gongzai.
A Shayong, un parc a été construit grâce aux dons de la société Sincere. En 1928 , l’oncle de Ma Leshan, Ma Yingbiao, a fondé ette entreprise, l’une des quatre plus grandes chaînes de magasins de Chine. Ma Leshan aurait très bien pu rejoindre Sincere, comme son frère. Mais, le commerce ne l’intéressait pas vraiment. Car si les figurines ne lui permettait pas de rouler proprement sur l’or, elles lui apportaient un plaisir bien plus authentique.
Le fils de Ma Leshan est créateur graphique dans une société hongkongaise. Avant, il a appris à modeler des Gongzai auprès de son père. Mais le jeune homme n’avait pas la vocation et il a abandonné